Стресът от намирането на грижи за деца вреди на здравето на родителите

В една съботна сутрин миналия май Юлия Сачдев, майка на 2-годишно и 4-годишно дете , се събуди с имейл от детската градина на децата си. Училището — което децата й обожаваха и работеше повече от 50 години — обяви, че ще затвори след месец.

През следващите дни тя и нейният съпругът се бореше да намери алтернатива, която да е на разумно разстояние с кола от дома им. Повечето от местата, до които посегнаха, имаха дълги списъци с чакащи. Някои казаха, че списъците им с чакащи са пълни. Някои дори не им се обадиха обратно.

„Беше толкова стресиращо“, разсъждава г-жа Сачдев. „Имаше това задушаващо безпокойство, което управляваше деня ми. Не можех да се концентрирам върху други неща. Държеше ме буден през нощта.“

Опитът на семейство Сачдев далеч не е уникален. Години наред американските родители - независимо от семейните роли, статуса на платена работа, географията или доходите - се борят да намерят и поддържат стабилна грижа за децата. Изследванията показват, че приблизително половината от американците живеят в пустините за грижи за деца, което означава, че имат ограничен или никакъв достъп до грижи.

Федералното финансиране за подпомагане, въведено в подкрепа на повече от 220 000 програми за грижи за деца по време на пандемията, внезапно изтече. Този рязък спад на инвестициите, който беше наречен скала за грижи за деца, се очаква да доведе до затварянето на хиляди предучилищни заведения и центрове за грижи за деца в цялата страна. Някои семейства вече усещат въздействието и много други може скоро да се окажат в ситуации като тази на Сачдеви.

Ситуацията непрекъснато се влошава от години и ние сме сега достига ключов момент. Тъй като хиляди американски семейства са изправени пред плашещата перспектива да загубят грижите за децата си, Конгресът има възможността да предприеме незабавни действия, за да помогне за облекчаване на тяхното бреме.

Ние знаем, че неадекватните грижи за деца са икономически проблем, който струва на държавите, семействата и бизнеса милиарди долари всяка година. Знаем, че това е въпрос на пола, който допринася за увеличаване на разликата в заплащането. Знаем, че това е въпрос на политика, влошен от липсата на федерална програма за предварителна подготовка и федерална политика за платен отпуск. Но ето още едно критично съображение, за което си струва да се настоява: неадекватната система за грижа за децата в страната ни също е проблем на здравеопазването.

От години родителите, особено майките, поемат плещите бремето на недостига на грижи за деца, поемане на допълнителни отговорности за гледане и изхвърляне на непоносими суми пари за покриване на нарастващите разходи за външни грижи. И ние се тревожим, че когато започнем да виждаме последиците от тази последна вълна от смущения, тънките спасителни въжета, които държат семействата заедно и защитават благополучието на родителите, може да се скъсат.

Добре документирано е, че стресът вреди на здравето ни. Десетилетия изследвания свързват хроничния стрес с повишените дългосрочни рискове от сърдечни заболявания, диабет и автоимунни заболявания. Стресът също е ключов компонент в основата на появата и поддържането на психични заболявания.

отговорност за полагане на грижи и психични разстройства като тревожност и депресия, особено при майките. А неадекватната грижа за децата засилва други стресови фактори, засягащи и здравето.

Най-очевидният, разбира се, е финансовият стрес. Разходите за грижи за деца в тази страна вече са астрономически. В момента средната цена на грижа за две деца за една година е по-висока от средната годишна ипотека. За много американски родители разходите за грижи за деца са смазващи и допринасят за финансова нестабилност и трудности. Пропуснатата или прекъсната работа поради неадекватна грижа за детето също може да увеличи финансовия стрес.

Задачата да се намери грижа може също да увеличи натоварването на родителите при умствен труд, което може да подкопае психологическото здраве особено за майките. Намаляващите възможности за отглеждане на деца означават, че родителите може да трябва да търсят по-усилено и да пътуват по-далеч от дома, за да намерят грижи, или може да се наложи да разчитат на непоследователна смесица от детегледачки и членове на семейството, за да намерят покритие. И когато една детска градина се затвори или една детегледачка се откаже, тежестта за намиране на алтернатива пада върху родителите. Този процес може да бъде труден. Когато бяха анкетирани, повече от половината родители, които плащат за грижи, казаха, че ще им отнеме поне един месец, за да намерят сравнима, достъпна алтернатива за грижи за деца, ако настоящата им програма бъде затворена.

Самата непредсказуемост е източник на стрес. Дори когато родителите успеят да осигурят грижа за децата си, тя може да бъде ненадеждна и те никога не знаят кога може да изчезне. Несигурността в грижите за деца – състояние на несигурна и ненадеждна грижа за децата – е свързана с отрицателни резултати за психичното здраве на майките поне шест години след това.

За много семейства стресорите не изчезват в момента, в който осигурят грижи. Вземете отново случая на семейство Сачдев: в крайна сметка те намериха друга предучилищна градина за децата си, но тя нямаше същата учебна среда като предишното им училище и те не познаваха общността там. Без лукса да могат внимателно да обмислят кое училище би било най-подходящо, те направиха своя избор, поне отчасти, поради необходимост.

риска от депресия на майката, което подчертава защо изследователите смятат, че липсата на грижи за децата трябва се считат за социална детерминанта на здравето.

Поради неустойчивото финансиране много центрове за грижи за деца се борят да поддържат пълен персонал. Ограничаването на бюджетите може също да означава по-малко висококачествени образователни програми и по-малко индивидуално внимание към децата. И докато повечето центрове за гледане на деца са безопасни места, стресът на родителите относно безопасността може да се е повишил през последните месеци поради увеличеното медийно отразяване около центровете за грижи за деца, които излагат децата на ужасяващи рискове.

„Най-стресиращото нещо сега е да намеря някой, който може да вземе сина ми, да отговори на нуждите му и да бъде на правилната цена“, каза Кристин Спенсър, чийто син в училищна възраст има специални нужди. „Има няколко програми, които ще го приемат, но не можем да си ги позволим.“

Г-жо. Спенсър обясни: „Смених работа, за да облекча проблемите ни с грижите за децата. Зависим много от родителите ми, но те остаряват. Това е цена срещу това срещу онова. Стига се до момент, в който трябва да разберем много за себе си. Наистина е стресиращо.“

Най-лошото въздействие на скалата за грижи за деца са цветнокожите и нископлатените работници, които вече са изложени на най-висок риск от заболявания, свързани със стреса.

„Това са общности и индивиди, които нямат лукса да кажат: „Предполагам, че ще трябва да си остана вкъщи“ или „Предполагам, че ще трябва да си намеря бавачка, “, каза Карън Шефийлд-Абдула, която изучава справедливостта в здравеопазването, стреса и тревожността в Университета на Северна Каролина, Чапъл Хил. „Когато няма алтернатива или план Б, може да се почувства безнадеждно.“

Също така очакваме, че американската работна сила като цяло ще започне да вижда не само повишено отсъствие от работа, свързано към отговорности за полагане на грижи, но също и проблеми с психичното здраве и прегаряне, свързани с пропуски в грижите за деца, следствие, добре документирано за фермерски семейства, здравни работници и други професии.

В нашата страна все още липсва всеобхватна инфраструктура за справяне с нарастващата криза на психичното здраве и плановете за драстично разширяване на достъпа до грижи за психичното здраве в Америка ще изискват значителна инвестиция на време и пари.

Федералният правителството има възможност значително да облекчи тези две кризи с един транш от финансиране. Спешно, тъй като Конгресът се сблъсква с краен срок за приемане на нов законопроект за разходите тази седмица, ние не можем да си позволим никакви съкращения на финансирането, което ще подпомогне развитието на грижите за децата и образованието в ранна детска възраст в текущия законопроект за бюджетни кредити. Освен това Конгресът трябва да предприеме действия по искането на президента за 16 милиарда долара допълнително финансиране за спешни грижи за деца. Тези средства ще поддържат програми за грижи за деца на ръба на закриването, така че американските семейства в цялата страна да имат стабилните възможности за грижи, от които се нуждаят.

здравето на техните деца. Имаме възможност да признаем, че социалната инфраструктура е критичен аспект на психичното здраве. Имаме възможност да облекчим ключов източник на стрес за семействата и да проправим пътя за повече американци да живеят по-здравословен живот. Тази цел трябва да бъде приоритет за нас като държава.

Време е да признаем, че грижата за децата е пряко свързана със здравето. Време е да оценим, че стабилната, достъпна, достъпна и висококачествена грижа за децата е превантивна медицина за намаляване на дългосрочните рискове за здравето. Време е да оценим грижите и възпитателите в ранна детска възраст за решаващите услуги, които предоставят. Време е да разгледаме незабавните федерални инвестиции в грижите за децата като ключова част от решението за справяне с нарастващата криза на психичното здраве. Време е да се борим за постоянни федерални инвестиции в грижите за децата като критичен разход с експоненциален ефект върху здравето на американците за поколения напред.

Време е да приемете, че грижата за децата е грижа за здравето.

Моли Дикенс е физиолог, който изучава стреса и основател на проекта за майчин стрес. Луси Хътнър е репродуктивен психиатър и съосновател на Phoebe, платформа за психично здраве за родители.

The Times се ангажира да публикува до редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .